RESUMEN

El comportamiento agresivo es importante en la historia de vida de muchos animales. En los lobos grises (Canis lupus), la defensa del territorio a través de la competición directa con conespecíficos es severa y a veces letal. Por ello, la actuación en los encuentros agresivos podría estar bajo una fuerte selección. Además, los lobos grises matan a menudo especies de presa grandes y peligrosas. Debido a que ambos sexos participan activamente en acciones agresivas y en la captura de presas, se espera que los lobos exhiban un nivel bajo de dimorfismo sexual músculo-esquelético. Sin embargo, los machos lideran a menudo encuentros agonísticos con conespecíficos y deben aprovisionar a las hembras asistentes durante el período de cuidado de las crías en la estación reproductora. Estos comportamientos pueden ser seleccionados por machos que exhiben un alto grado de adaptación morfológica asociada con la agresión y la actuación en la captura de presas. Para testar esta predicción, los autores sopesaron el dimorfismo sexual esquelético en tres subespecies de lobos grises usando índices funcionales que reflejan la especialización morfológica para la agresión. Como se esperaba, el dimorfismo sexual en la forma esquelética está limitado. Sin embargo, en dos de tres subespecies, encontraron rasgos de dimorfismo sexual en el cráneo, en las extremidades anteriores y posteriores que son consistentes con la hipótesis de que los machos están más especializados para la agresión. Estos caracteres además pueden estar asociados con la selección para mejorar la acción en la captura de presas. Así, los rasgos de dimorfismo sexual  identificados por el análisis de los autores podría ser adaptativo en los contextos de selección tanto sexual como natural. Varios de estos rasgos podrían entrar en conflicto con la economía locomotora, indicando la importancia de la agresión en la historia de vida de los lobos grises machos. La presencia de la especialización funcional para la agresión en especies generalmente monógamas indica que el dimorfismo sexual en rasgos musculo-esqueléticos específicos puede estar ampliamente distribuido entre los mamíferos.

Los autores y otros datos del artículo:

Morris, J. S. and E. K. Brandt (2014). «Specialization for aggression in sexually dimorphic skeletal morphology in grey wolves (Canis lupus)”. Journal of Anatomy 225 (1): 1-11.

La revista Journal of Anatomy tuvo un factor de impacto de 2,182 en el año 2016 (Journal Citation Reports, 2017).

REFERENCIAS

Journal Citation Reports (2017).