RESUMEN

La eliminación letal de lobos se ha defendido durante años como una medida para reducir los ataques al ganado, pero la evidencia científica más reciente cuestiona seriamente esa premisa. El artículo Removing wolves did not reliably prevent domestic animal losses, liderado por Adrian Treves y colaboradores (2025), revisa de forma crítica cinco estudios de referencia utilizados habitualmente para justificar políticas de control letal y concluye que matar lobos no previene de manera fiable las pérdidas de animales domésticos.

Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es que no se limita a valorar resultados, sino que examina con detalle la solidez metodológica de los estudios previos. Entre ellos figuran investigaciones muy citadas como el modelo predictivo basado en 25 años de ataques al ganado de Treves y colaboradores (2004), el estudio de Harper y colaboradores (2008) sobre control letal dirigido en Minnesota, y el trabajo de Wielgus y Peebles (2014), que incluso apuntaba a que un aumento de la mortalidad de lobos podía asociarse con más depredaciones posteriores, posiblemente por la desestructuración de las manadas.

Los autores también incorporan estudios más recientes realizados en distintos contextos geográficos, como el análisis francés de Grente y colaboradores (2024) sobre la dinámica espacial y temporal de ataques alrededor de la muerte de lobos, así como evaluaciones en países como Letonia y Estados Unidos. La conclusión común es que los resultados favorables al control letal suelen apoyarse en diseños observacionales débiles, sin grupos de control adecuados o con problemas de sesgo estadístico, lo que impide establecer relaciones causales sólidas entre abatir lobos y reducir ataques. De hecho, el artículo subraya que la muerte de ejemplares reproductores o de miembros clave de la manada puede producir el efecto contrario al deseado: grupos fragmentados, individuos jóvenes sin experiencia y una mayor probabilidad de recurrir al ganado como presa fácil. Este mecanismo ecológico ya había sido sugerido en trabajos previos y refuerza la idea de que la persecución letal puede mantener o incluso incrementar el conflicto en lugar de mitigarlo.

En conjunto, la revisión ofrece un mensaje claro: las políticas públicas no deberían basarse en la presunción de que matar lobos reduce automáticamente los daños al ganado. La evidencia actual apunta a que las medidas preventivas no letales —mastines, cercados adecuados, vigilancia y gestión del riesgo en zonas históricamente conflictivas— cuentan con una base científica más sólida y sostenible para favorecer la coexistencia entre ganadería extensiva y grandes carnívoros.

Los autores y otros datos del artículo:

Treves, A., Ben-Ami, D., Cornman, A., Dul’a, M., Khorozyan, I., Krofel, M., Kutal, M., López-Bao, J., Valency, R., Preiss-Bloom, S., Santiago-Ávila F., Šuba, J. and Žunna, A. (2025). “Removing wolves did not reliably prevent domestic animal losses”. agriRxiv. DOI: 10.31220/agriRxiv.2025.00327.

agriRxiv es una fuente gratuita y de acceso abierto de preprints no publicados en las ciencias agrícolas. Está alojado y gestionado por CABI, una organización internacional, intergubernamental y sin ánimo de lucro que mejora la vida de las personas en todo el mundo proporcionando información y aplicando conocimientos científicos para resolver problemas en la agricultura y el medio ambiente.

REFERENCIAS

Grente, O., Bauduin, S., Santostasi, N. L., Chamaillé‐Jammes, S., Duchamp, C., Drouet‐Hoguet, N. and Gimenez, O. (2024). “Evaluating the effects of wolf culling on livestock predation when considering wolf population dynamics in an individual‐based model”. Wildlife Biology 2024 (6): e01227 . DOI: 10.1002/wlb3.01227

Grente, O., Opitz, T., Duchamp, C., Drouet-Hoguet, N., Chamaillé-Jammes, S. and Gimenez, O. (2024). “Spatio-temporal dynamics of attacks around deaths of wolves: A statistical assessment of lethal control efficiency in France”. bioRxiv. DOI: 10.1101/2024.07.18.604079.

Harper, E. K., Paul, W. J., Mech, D. L. and Weisberg, S. (2008). “Effectiveness of Lethal, Directed Wolf-Depredation Control in Minnesota”. Journal of Wildlife Management 72 (3): 778-784.

Treves, A., Naughton-Treves, L., Harper, E. L., Mladenoff, D. J., Rose, R. A., Sickley, T. A. and Wydeven, A. P. (2004). “Predicting human-carnivore conflict: A spatial model based on 25 years of wolf predation on livestock”. Conservation Biology 18: 114-125.

Wielgus, R. B. and Peebles, K. (2014). “Effects of wolf mortality on livestock depredations”. PLos one 9 (12): e113505.