RESUMEN

Los wapitís (Cervus canadensis) son animales de caza muy apreciados para muchos estados en el oeste de los Estados Unidos, sin embargo, en las últimas décadas, algunas poblaciones han experimentado una disminución persistente y a gran escala en el reclutamiento. Durante este mismo período, los lobos (Canis lupus) se han convertido en un componente integral de muchos paisajes occidentales y las agencias se ven cada vez más desafiadas para maximizar las oportunidades de caza de ungulados a través de la gestión de los depredadores y al mismo tiempo garantizar la conservación del lobo. Para comprender mejor las implicaciones de la gestión de los depredadores en las poblaciones de wapitís, los autores monitorizaron la supervivencia de 1244 wapitís hembras adultas y 806 crías de 6 meses de 29 poblaciones distribuidas en todo Idaho, EE. UU., de 2004 a 2016. Desarrollaron modelos predictivos de mortalidad que relacionaron el riesgo de mortalidad con el tamaño de la manada de lobos, las condiciones invernales y las características a nivel individual. Las tasas anuales de mortalidad (excluyendo la caza) para hembras adultas y crías fueron de 0,09 y 0,40, respectivamente. La mortalidad de las crías se predijo mejor con un modelo que incluía los efectos aditivos de la circunferencia del tórax en el momento de la captura, el tamaño medio de las manadas de lobos circundantes y la profundidad de la nieve. La mortalidad de las hembras adultas se predijo mejor con un modelo que incluía la edad de las hembras, el tamaño medio de las manadas de lobos circundantes y la profundidad de la nieve. Según un análisis de sensibilidad, la circunferencia del tórax tuvo el mayor efecto sobre el riesgo de mortalidad de las crías, seguido del tamaño de la manada y la profundidad de la nieve. Además del efecto de la senescencia en los individuos más viejos (>15 años), el tamaño de la manada y la profundidad de la nieve tuvieron el mayor efecto sobre el riesgo de mortalidad para las hembras adultas. Los autores estimaron que la mortalidad debida a una causa específica y la depredación fueron las principales causas de mortalidad conocida para las hembras adultas (35% por pumas y 32% por lobos) y las crías (45% por pumas y 28% por lobos), mientras que la desnutrición fue responsable para el 9% y el 10% de la mortalidad de hembras adultas y crías, respectivamente. Los lobos seleccionaron preferentemente crías más pequeñas y hembras adultas más viejas, mientras que los pumas mostraron poca preferencia por el tamaño de las crías o la edad de las hembras adultas. Este estudio indica que los gestores pueden aumentar la supervivencia de los wapitís al reducir el tamaño de la manada de lobos circundantes en los rangos de invierno, especialmente en áreas donde o durante los años que la nieve es profunda. Además, los gestores interesados en mejorar la supervivencia de las crías durante el invierno pueden implementar acciones para aumentar su tamaño en invierno al aumentar la calidad nutricional de los recursos de forrajeo de verano y principios del otoño. Aunque este estudio fue impulsado por cuestiones de gestión relacionadas con lobos, los pumas mataron más wapitis que los lobos y las diferencias en la selección individual de los wapitís indican que los pumas pueden tener un efecto comparablemente mayor en la dinámica de la población de los wapitís. Aunque no se pudo relacionar los cambios en las poblaciones de pumas con la supervivencia de los wapitís en este estudio, la investigación futura debería buscar una mejor comprensión de los sistemas de depredadores múltiples, incluida la forma en que la gestión de un depredador afecta a otros y, en última instancia, cómo estas interacciones afectan la supervivencia de los wapitís.

Los autores y otros datos del artículo:

Horne, J. S., M. A. Hurley, C. G. White and J. Rachael (2019). «Effects of wolf pack size and winter conditions on elk mortality”. Journal of Wildlife Management 83 (5): 1103-1116.

La revista Journal of Wildlife Management tuvo un factor de impacto en el año 2018 de 1,881 (Web of Science, 2019).

Categoría de la revista	Total de revistas	Clasificación de la revista	Cuartil
Ecología	165	95	Q3
Zoología	170	37	Q1

REFERENCIAS

Web of Science (2019). Consultado el 24 de Octubre de 2019. https://apps.webofknowledge.com/Search.do?product=WOS&SID=C3YMWD92zdFYF6iNI5S&search_mode=GeneralSearch&prID=2d6447e2-e3b2-4e2f-9d82-b54b0c0b8dcf