RESUMEN

Los diversos papeles funcionales de más de 6000 especies de mamíferos existentes que varían en tamaño corporal en ocho órdenes de magnitud, desde ballenas azules (Balaenoptera musculus) hasta pequeñas musarañas como Suncus etruscus, contribuyen a la organización de los ecosistemas de la Tierra. Los grandes mamíferos herbívoros (elefantes africanos [Loxodonta africana], bisontes americanos [Bison bison], hipopótamos [Hippopotamus amphibius]) y carnívoros (lobos [Canis lupus], pumas [Puma concolor], nutrias de mar [Enhydra lutris]) a menudo tienen efectos significativos en los productores primarios en los sistemas terrestres, acuáticos y marinos a través del ciclo de nutrientes, el flujo de energía y el ejercicio de procesos ascendentes y descendentes. Los pequeños mamíferos, como los murciélagos, son importantes polinizadores, dispersores de frutas y consumidores de artrópodos, y otros, especialmente roedores y primates, son importantes depredadores y dispersores de semillas. Muchos de estos procesos mediados por mamíferos ocurren simultáneamente en el mismo ecosistema y tienen efectos significativos en la estructura comunitaria de productores primarios que a su vez alteran las comunidades de otros vertebrados e invertebrados. Muchos mamíferos también son ingenieros de ecosistemas (elefantes, castores [Castor canadensis], puercoespines [Erithezon dorsatum], perros de las praderas [Cynomys spp.]) que crean, modifican o destruyen significativamente el hábitat, y al hacerlo, alteran la estructura y la función del ecosistema y aumentan la heterogeneidad del hábitat y la biodiversidad. La gran influencia que los mamíferos tienen en los ecosistemas da como resultado servicios importantes que contribuyen al bienestar humano, como la polinización, el control de plagas de insectos y la bioturbación de los suelos. La rápida disminución en la abundancia de muchas poblaciones de mamíferos y el aumento asociado en el riesgo de extinción aumentan las preocupaciones en términos de conservación para los mamíferos. Para mantener la diversidad de este grupo y los procesos críticos del ecosistema que proporcionan, los científicos deben movilizar la preocupación por su estado y luchar por una acción de conservación más efectiva e integral. En este artículo, los autores aportan información y síntesis sobre el papel ecológico de los mamíferos y destacan las preguntas clave en la investigación y las direcciones futuras para su conservación.

Los autores y otros datos del artículo:

Lacher, T. E., A. D. Davidson, T. H. Fleming, E. P. Gomez-Ruiz, G. F. McCracken, N. Owen-Smith, C. A. Peres and S. B. Vander Wall (2019). «The functional roles of mammals in ecosystems”. Journal of Mammalogy 100 (3): 942-964.

La revista Journal of Mammalogy tuvo un factor de impacto en el año 2018 de 2,13 (Web of Science, 2020).

Categoría de la revista	Total de revistas	Clasificación de la revista	Cuartil
Zoología	162	42	Q2

REFERENCIAS

Web of Science (2020). Consultado el 19 de Febrero de 2020. https://apps.webofknowledge.com/summary.do?product=WOS&parentProduct=WOS&search_mode=GeneralSearch&parentQid=&qid=1&SID=D3MFBumfasrDtmwV29r&&update_back2search_link_param=yes&page=2