RESUMEN

El caribú de bosque (Rangifer tarandus caribou) está disminuyendo en gran parte de su distribución en Canadá debido a la alteración de su hábitat, que provoca una depredación insostenible, en particular por parte de los lobos (Canis lupus). La alteración del hábitat puede beneficiar a las principales especies presa de los lobos (alces [Alces alces] y ciervos [Odocoileus spp.]) al crear condiciones serales tempranas que contienen más de sus tipos de alimentos preferidos. Este aumento de las poblaciones de presas primarias se traduce en una mayor abundancia de lobos y una mayor presión de depredación sobre los caribús. En respuesta a las elevadas poblaciones de lobos y a los riesgos para el caribú, los gestores han reducido la abundancia de lobos en áreas clave. La teoría ecológica sugiere que la reducción de la abundancia de lobos liberaría a los alces de los efectos descendentes de la depredación del lobo, permitiendo potencialmente el crecimiento de sus poblaciones. Por tanto, una mayor abundancia de alces podría hacer que las poblaciones de lobos repuntaran rápidamente cada año tras las reducciones, sugiriendo una posible relación entre la abundancia de alces y el número de lobos abatidos para la conservación del caribú. Para probar esta idea se usaron una situación de gestión única en la Columbia Británica y Alberta, Canadá, donde se llevaron a cabo anualmente eliminaciones letales de lobos en áreas específicas de población de caribú de montaña del sur y, en algunos lugares, las poblaciones de alces se redujeron simultáneamente a través de la caza. Utilizaron índices de abundancia de alces y datos de eliminación de lobos para probar la hipótesis de que la reducción de las poblaciones de alces a un objetivo histórico de abundancia mediante la caza conduce a matar menos lobos para la conservación del caribú. Después de controlar la calidad del hábitat, el número de lobos eliminados por km² fue 3,2 veces menor en áreas con densidad de alces reducida que en aquellas sin densidad de alces reducida. Sin embargo, el número medio de lobos eliminados por año disminuyó en ambas condiciones. Después de 9 años, se produjo una reducción del 35% en la diferencia prevista en la eliminación anual entre áreas con y sin reducción de alces. Estos resultados sugieren que las políticas que no reducen o estabilizan la abundancia de alces darán lugar a la eliminación de más lobos para aumentar la abundancia de caribú. Al igual que las reducciones de lobos, las reducciones de alces también pueden ser controvertidas y afectar a los cazadores locales. Por lo tanto, comprender las consecuencias de las acciones que apoyan la recuperación del caribú es esencial para apoyar las discusiones políticas basadas en la evidencia.

Los autores y otros datos del artículo:

McLellan, M. L., A. T. Ford, D. Hervieux, C. T. Lamb, M. Hessami, M. C. Bridger and R. Serrouya (2024). «Restoring historical moose densities results in fewer wolves killed for woodland caribou conservation”. Journal of Wildlife Management. DOI: 10.1002/jwmg.22673.

La revista Journal of Wildlife Management tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 1,9 (Web of Science, 2025).

Categoría de la revista	Cuartil
Zoología	Q1

REFERENCIAS

Web of Science (2025). Consultado el 20 de Febrero de 2025. https://wos-journal.info/journalid/17559#google_vignette