RESUMEN

El miedo al «lobo feroz» sigue dominando gran parte del discurso público sobre los conflictos entre humanos y fauna silvestre, así como buena parte de la investigación actual sobre la ecología de los grandes carnívoros. Los estudios realizados a escala global demuestran que los humanos matan a sus presas a un ritmo mucho mayor que cualquier otro depredador. Además, experimentos recientes han mostrado que muchos mamíferos sienten un miedo innato hacia los humanos, lo que genera efectos en cascada en las comunidades animales.

En el caso del lobo (Canis lupus), los humanos son responsables de una proporción especialmente alta de muertes. Sin embargo, el miedo de los lobos hacia las personas y las consecuencias ecológicas de ese miedo no habían sido probados experimentalmente. Hasta ahora, la tendencia de los lobos a ser más nocturnos en zonas con presencia humana se había interpretado como una señal de ese temor, aunque existían explicaciones alternativas.

Para comprobarlo, los autores llevaron a cabo un experimento que evaluó directamente el miedo a los humanos en lobos y en sus presas unguladas. El estudio se desarrolló en un paisaje europeo representativo dominado por la actividad humana, utilizando cámaras-altavoces automáticas que emitían sonidos de humanos, perros o aves (estas últimas como control no depredador).

Tanto los lobos como sus presas mostraron un miedo significativo hacia los humanos. En total, se registraron 101 ensayos independientes con lobos y 225 con presas. En presencia de estímulos humanos, los animales tuvieron más del doble de probabilidades de huir (p = 0,004) y de abandonar el lugar (p < 0,001) en comparación con los controles. Además, los lobos y sus presas mostraron niveles de actividad nocturna similares, siendo todos ellos mucho más nocturnos que los humanos (p < 0,001).

Estos resultados demuestran experimentalmente que el miedo a los humanos condiciona el comportamiento de los lobos y de sus presas, confinándolos a la actividad nocturna. Con ello, se confirma la universalidad del miedo de los lobos hacia las personas y se aporta una nueva perspectiva al debate sobre el conflicto entre humanos y lobos, que deja de centrarse en la supuesta falta de temor del depredador y pasa a considerar cómo incluso los lobos temerosos pueden arriesgarse a interactuar con el “superdepredador” humano.

Los autores y otros datos del artículo:

Kasper, K., E. Say-Sallaz, M. Clinchy, N. Pallari, M. Szewczyk, M. Churski, P. Szafranska, M. Gehrke, A. Kirsch, P. Dembek, P. Bates, J. López, L. Zanette and D. P. J. Kuijper (2025). “Wolves and their prey all fear the human «super predator”. Current Biology. DOI: 10.1016/j.cub.2025.09.018

La revista Current Biology tuvo un factor de impacto en el año 2024 de 7,5 (Web of Science, 2025).

REFERENCIAS

Web of Science (2025). Consultado el 16 de octubre de 2025. https://wos-journal.info/journalid/15188.

RESUMEN

En Europa, el regreso del lobo a paisajes intensamente modificados por el ser humano ha dado lugar a una situación inédita: personas y lobos se ven cada vez más obligados a compartir el mismo espacio. La gestión tradicional de esta coexistencia ha consistido en minimizar el contacto: evitar que los lobos se acerquen a personas o animales domésticos y, al mismo tiempo, reducir al mínimo la interferencia humana sobre una especie que fue perseguida casi hasta desaparecer.

Sin embargo, los autores proponen mirar de frente esa realidad compartida y plantea una pregunta directa: ¿qué ocurre cuando un ser humano se acerca deliberadamente a un lobo en libertad?, ¿cómo reacciona el animal?. Para responder, los investigadores diseñaron un experimento sencillo: caminar en línea recta, como lo haría cualquier senderista, a una velocidad normal y pasando a 50 metros de donde se sabe que descansa un lobo, usando dispositivos GPS y acelerómetros para registrar con precisión la reacción del animal.

Más allá del valor científico de estos datos, el estudio busca desmontar el mito del lobo como una criatura peligrosa e impredecible, una imagen que ha persistido durante siglos. Entender cómo se comporta realmente un lobo ante la presencia humana puede ayudar a racionalizar los miedos, a diferenciar entre percepción y realidad, y a construir una base más sólida para la convivencia.

El trabajo también presta atención a los temores reales y concretos de las personas que viven cerca de zonas con presencia de lobos. ¿Qué inquietudes tienen?, ¿cómo perciben estos animales?, ¿de qué manera influye esa percepción en el debate público y en las decisiones sobre conservación?. A través de recursos visuales y canales de comunicación accesibles, los autores proponen abrir un espacio de diálogo sobre lo que significa hoy convivir con lobos: no solo en el terreno físico, sino también en el emocional y cultural.

En definitiva, este estudio busca aportar conocimiento útil para mejorar la gestión de los paisajes compartidos entre humanos y lobos, y para fomentar una relación basada en el respeto, la comprensión y la información, más que en el miedo.

Los autores y otros datos del artículo:

Lorand, C., Eriksen, A., Chimienti, M., Wikenros, C., Sand, H., Wabakken, P. and Zimmermann, B. (2025). “Close encounters with wolves: who’s tiptoeing around whom?”. Conference: 2024 International Wildlife Coexistence Conference.