RESUMEN

Investigar las consecuencias fisiológicas y evolutivas de la exposición a contaminantes en poblaciones silvestres es fundamental para comprender los impactos ecológicos a largo plazo de los cambios provocados por el ser humano. Sin embargo, cómo y por qué algunas especies persisten, e incluso prosperan, en regiones altamente contaminadas en ausencia de actividad humana sigue siendo objeto de intenso debate. En este estudio se examinaron los efectos regulatorios y genómicos de la exposición crónica a la radiación a lo largo de múltiples generaciones en lobos (Canis lupus) que habitan en la Zona de Exclusión de Chernóbil.

La densidad de lobos dentro de la zona de exclusión se estima en aproximadamente siete veces superior a la observada en áreas protegidas circundantes, a pesar de la ausencia de barreras físicas que limiten su dispersión y de su exposición continua a dosis elevadas de radiación. Los análisis demográficos de la variación genética y la modelización de las áreas de campeo sugieren además que determinados factores ecológicos podrían estar favoreciendo el mantenimiento de esta población dentro de la zona contaminada.

Los lobos de Chernóbil presentan una composición alterada de leucocitos y patrones regulatorios específicos en el transcriptoma sanguíneo que evidencian modificaciones significativas en las rutas metabólicas y de respuesta inmunitaria. Estas alteraciones son especialmente notables en los mecanismos implicados en la respuesta al daño del ADN, lo que indica una modulación inmunológica inducida por la radiación.

Los análisis de selección realizados sobre genes expresados en el transcriptoma sanguíneo identificaron múltiples regiones con una divergencia acelerada específica de Chernóbil en loci relacionados con la inmunidad y la respuesta frente a procesos oncogénicos. En conjunto, estos resultados aportan evidencias de que la exposición crónica a radiación ionizante puede constituir una importante fuerza de selección natural en curso para un depredador apical tras un único episodio de contaminación, poniendo de manifiesto efectos multigeneracionales que trascienden la exposición inicial.

Además, estos hallazgos resaltan el posible papel de la selección natural en la persistencia e incluso proliferación de las especies en ecosistemas altamente contaminados.

Los autores y otros datos del artículo:

Love, C., Lance, S., Hinton, T., Rochette, N., Beasley, J., Shamovich, D., Byrne, M., Nadel, B., Webster, S. and Campbell‐Staton, S. (2026). “Signatures of Radiation-Induced Stress and Putative Selection on Immune Targets in Chornobyl Wolves”. 35 (9). DOI: 10.1111/mec.70308.

La revista Molecular ecology tuvo un factor de impacto en el año 2024 de 3,9 (Web of Science, 2026).

Categoría de la revista	Rango porcentual
Biología evolutiva	83%

REFERENCIAS

Web of Science (2026). Consultado el 14 de junio de 2026. https://wos-journal.info/journalid/4823.