RESUMEN

Los grandes carnívoros terrestres, al matar y atemorizar a sus presas, moldean la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas a nivel mundial. La mayoría de las especies de grandes carnívoros han experimentado graves disminuciones de su distribución y población debido a las actividades humanas, y muchas de ellas se encuentran ahora amenazadas de extinción. En consecuencia, los impactos de estos depredadores en las redes alimentarias se han reducido o se han perdido por completo en muchos ecosistemas. Las tasas de depredación proporcionan una métrica fundamental para comprender la ecología de los grandes carnívoros y evaluar y comparar la depredación dentro y entre comunidades ecológicas. La revisión sistemática de las tasas de depredación de grandes mamíferos terrestres carnívoros revela un sesgo geográfico (Norteamérica, Europa y África) y taxonómico (lobo Canis lupus, puma Puma concolor, león Panthera leo y lince euroasiático Lynx lynx) positivo significativo, con la mayoría de los estudios aparentemente motivados por el conflicto entre humanos y carnívoros sobre el acceso a presas de ungulados y objetivos de gestión de la vida silvestre. Por lo tanto, nuestro conocimiento actual del comportamiento y los roles funcionales de muchas especies y poblaciones de grandes carnívoros sigue siendo limitado. Al sintetizar y comparar las tasas de depredación, se demuestra que los carnívoros solitarios (por ejemplo, los osos pardos Ursus arctos y la mayoría de los félidos) exhiben tasas de depredación per cápita más altas que los carnívoros sociales. Sin embargo, la depredación de ungulados por parte de los osos se limita típicamente a la depredación de neonatos durante un período corto. Las tasas de depredación per cápita más bajas por parte de los carnívoros sociales sugieren que la vida en grupo reduce significativamente las demandas energéticas o, alternativamente, que los carnívoros que viven en grupo defienden y consumen una mayor proporción de cadáveres de presas grandes, o pueden adquirir más alimento por otros medios (por ejemplo, carroñeo, cleptoparasitismo) que los cazadores solitarios. Las tasas de depredación y consumo de los cánidos (medidas como kilogramos de presa por kilogramo de carnívoro por día) están correlacionadas positivamente con la masa corporal, lo que es coherente con el aumento de los costos de energía asociados con una estrategia de caza cursorial. Por el contrario, los depredadores de acecho, como los félidos, muestran una tendencia opuesta y, por lo tanto, la ventaja energética potencial de una estrategia de caza de acecho para los carnívoros a medida que aumenta la masa corporal. Además, las tasas de depredación de ungulados se mantienen relativamente constantes en todos los tamaños corporales de félidos solitarios, lo que indica restricciones energéticas y una búsqueda de alimento óptima. Las estimaciones de la tasa de depredación también revelan información potencial sobre la estructuración trófica dentro de los gremios de carnívoros, ya que los carnívoros subordinados a menudo matan más que sus contrapartes más grandes, lo que puede ser indicativo de tener que lidiar con pérdidas de alimentos a manos de carroñeros y competidores dominantes. Por lo tanto, los carnívoros subordinados pueden desempeñar un papel importante en el suministro de alimentos a otros niveles tróficos dentro de sus respectivos ecosistemas. Es importante destacar que las tasas de depredación también aclaran conceptos erróneos sobre el comportamiento depredador de los carnívoros (p. ej., las hienas manchadas Crocuta crocuta y los glotones Gulo gulo a menudo se consideran carroñeros en lugar de los cazadores capaces que son) y, por lo tanto, los impactos potenciales de varias especies de carnívoros en sus comunidades ecológicas. A pesar de la importancia de las tasas de depredación para comprender las interacciones entre depredadores y presas, su utilidad no está ampliamente reconocida y la falta de investigaciones limita nuestra capacidad para apreciar y predecir plenamente las consecuencias de los regímenes de depredación modificados, justificar las medidas de gestión actuales que afectan a los carnívoros o informar sobre medidas de conservación eficaces. Junto con otras investigaciones importantes sobre las interacciones entre depredadores y presas, los estudios sólidos sobre las tasas de depredación que aborden las deficiencias de investigación que se destacan proporcionarán una comprensión más profunda de los comportamientos de alimentación y los posibles impactos en los ecosistemas de muchos de los carnívoros del mundo, lo que ayudará a adoptar medidas de conservación y gestión eficaces.

Los autores y otros datos del artículo:

Emerson, L. D., H. U. Wittmer, L. M. Elbroch, K. Kostoglou, K. J. Bannister, J. J. Psaila, D. Whisson and E. G. Ritchie (2024). “A global assessment of large terrestrial carnivore kill rates”. Biological Reviews. DOI: 10.1111/brv.13143.

La revista Biological Reviews tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 11 (Web of Science, 2024).

Categoría de la revista	Total de revistas	Clasificación de la revista	Cuartil
Biología	109	2	Q1

REFERENCIAS

Web of Science (2024). Consultado el 14 de Noviembre de 2024. https://www.webofscience.com/wos/woscc/summary/016896c7-b174-44fc-b67e-7e30be34860f-0125f09c09/relevance/1