RESUMEN

El tiempo dedicado a la búsqueda de alimento constituye una parte fundamental del presupuesto diario de actividad de los ungulados, pero puede verse restringido por la adopción de comportamientos antidepredadores, como la vigilancia. En situaciones de mayor riesgo de depredación, la multitarea —entendida como la combinación simultánea de alimentación y vigilancia— puede reducir los costes nutricionales asociados a la vigilancia, aunque su eficacia depende de cómo las presas respondan al riesgo generado por múltiples depredadores en paisajes complejos desde el punto de vista espacial y temporal.

En el área de población experimental del lobo mexicano (Canis lupus baileyi), situada en el centro-este de Arizona y el centro-oeste de Nuevo México, los principales depredadores del wapití (Cervus canadensis) son el lobo mexicano y el puma (Puma concolor). En este contexto, se observó el comportamiento de búsqueda de alimento de los wapitís bajo distintos niveles de riesgo asociado al lobo, a lo largo de todas las estaciones y periodos del día, con el fin de cuantificar, tanto a nivel individual como de manada, las proporciones de tiempo dedicadas a la búsqueda de alimento, la vigilancia intensa y la multitarea.

El riesgo de encuentro y depredación por parte de lobos mexicanos y pumas se estimó mediante funciones de selección de hábitat y distribuciones de utilización. A partir de estas estimaciones, se modelizaron los comportamientos de los wapitís en función del riesgo previsto de ambos depredadores, incorporando además covariables temporales y ambientales, y considerando la presencia humana.

Los resultados muestran que los wapitís individuales redujeron el tiempo dedicado a la búsqueda de alimento en áreas con mayor riesgo previsto tanto de lobos mexicanos como de pumas, y aumentaron la vigilancia intensa y la multitarea en zonas con mayor riesgo asociado a los lobos. Asimismo, se observó una disminución en la proporción de individuos encamados dentro de los rebaños durante todos los periodos diurnos bajo condiciones de mayor riesgo de lobo, lo que respalda resultados obtenidos en estudios previos.

Los datos también indican que los wapitís compensan el aumento de la vigilancia intensa y la reducción de la búsqueda de alimento durante los periodos de forrajeo incrementando el tiempo total acumulado de búsqueda de alimento a lo largo del día, a costa de reducir los periodos de descanso. Además, la probabilidad de que los individuos realizaran multitarea dependió de la interacción entre el riesgo de lobo a corto y a largo plazo, mientras que la probabilidad de vigilancia intensa fue mayor bajo condiciones de riesgo espacial y temporal combinado elevado de lobos.

En conjunto, esta investigación contribuye a una mejor comprensión de las respuestas conductuales complejas del wapití frente a sus principales depredadores y pone de relieve la necesidad de que los estudios futuros sobre la dinámica depredador-presa tengan en cuenta estos efectos no consuntivos, es decir, aquellos derivados del riesgo de depredación y no únicamente de la mortalidad directa.

Los autores y otros datos del artículo:

Olson, J., C. Thompson, Z. Farley, S. Martinez, S. Boyle, N. Tatman, J. Devos, S. Liley and J. Cain Iii (2025). “Dynamic Risk From Mexican Wolves and Mountain Lions Influences Elk Foraging Behavior”. Ecology and Evolution 15. DOI: 10.1002/ece3.72520.

La revista Ecology and Evolution tuvo un factor de impacto en el año 2024 de 2,3 (Web of Science, 2026).

Categoría de la revista	Rango porcentual
Biología Evolutiva	52,8%

REFERENCIAS

Web of Science (2026). Consultado el 23 de enero de 2026. https://wos-journal.info/journalid/15993.