RESUMEN

Los comportamientos antidepredadores permiten a las presas mitigar el impacto de sus depredadores. Los autores de este trabajo estudiaron las respuestas antidepredadoras de 2 especies de herbívoros, el corzo y la liebre europea, y de un mesopredador, el zorro rojo, frente al riesgo de depredación impuesto por el lince y el lobo. Recogieron datos (utilizando cámaras-trampa) sobre la frecuencia de visitas y el comportamiento de vigilancia ante estímulos olfativos de depredadores durante 158 pruebas estandarizadas de olor en 5 áreas de Europa, donde el lince y el lobo estuvieron presentes o habían estado ausentes durante siglos. Tras un periodo sin olor, los lugares de prueba se marcaron con orina de lince o lobo, o con ácido butírico (olor inespecífico utilizado para contrastar las respuestas olfativas específicas de cada especie). Esperaban que los dos herbívoros respondieran de forma aversiva (reducción de la frecuencia de visita y aumento de la vigilancia) a la orina del depredador, mientras que los zorros rojos (carroñeros) podrían adoptar una estrategia de exploración sensible al riesgo aumentando la vigilancia cerca de la orina del depredador sin reducir la frecuencia de visita. Para todas las especies, se esperaban respuestas más fuertes hacia el lince como depredador emboscado que hacia un depredador perseguidor como el lobo (hipótesis del depredador críptico). Si las presas responden más fuertemente a los estímulos del depredador cuando coexisten con él, se esperaban reacciones más fuertes a la orina del depredador en áreas donde había depredadores (hipótesis de la presa ingenua). Los corzos evitaron significativamente la orina de lince y el ácido butírico, pero no la orina de lobo. Sin embargo, la frecuencia de visita de los corzos no difirió entre el tratamiento de olor con orina de grandes carnívoros y ácido butírico (sugiriendo que los corzos generalmente evitan áreas con olor desconocido), o entre áreas donde los grandes carnívoros estuvieron presentes y ausentes. Las liebres no evitaron de forma significativa la orina de depredadores. Los zorros rojos se sintieron atraídos por la orina de lince en simpatría, pero no en alopatría con grandes carnívoros. Aumentaron las tasas de vigilancia en presencia de orina de lince independientemente de la simpatría/alopatría con grandes carnívoros. Estos resultados confirman en general las expectativas de evasión de depredadores por parte de los herbívoros, y de atracción combinada con una mayor vigilancia de los mesopredadores. En todas las especies, la orina de lince provocó respuestas más fuertes que la orina de lobo (aunque no significativamente diferentes), lo que hasta cierto punto se ajusta a la hipótesis del depredador críptico. No se encontró apoyo para la hipótesis de la presa ingenua. Sin embargo, la mayor atracción de los zorros rojos hacia la orina de lince en situaciones simpátricas podría indicar que las respuestas positivas de los carroñeros están basadas en el aprendizaje.

Los autores y otros datos del artículo:

Sunde, P., F. Bocker, G. R. Rauset, P. Kjellander, M. Chrenkova, T. M. Skovdal, S. V. Calkoen, M. Mayer and M. Heurich (2022). «Mammal responses to predator scents across multiple study areas”. Ecosphere 13 (8). DOI: 10.1002/ecs2.4215.

La revista Ecosphere tuvo un factor de impacto en el año 2021 de 3,593 (Web of Science, 2023).

REFERENCIAS

Web of Science (2023). Consultado el 6 de Enero de 2023. https://www.webofscience.com/wos/woscc/summary/5f948d3c-374e-4ac2-90b6-2126f9a19525-690b8434/relevance/1