RESUMEN

Comprender las causas de la mortalidad es esencial para predecir cómo evolucionan las poblaciones animales, sobre todo en especies longevas que viven bajo una fuerte presión humana. Este es el caso del lobo (Canis lupus). Sin embargo, los estudios realizados a escala local solo ofrecen una visión parcial de los patrones y factores que influyen en su mortalidad.

Para obtener una perspectiva más amplia, se llevó a cabo una revisión sistemática de los estudios existentes sobre la mortalidad del lobo en todo su rango de distribución —que abarca gran parte del hemisferio norte—. El objetivo fue identificar patrones globales y posibles diferencias entre continentes. Los trabajos analizados incluían información sobre tasas de mortalidad, causas de muerte y factores tanto naturales como relacionados con la actividad humana.

A nivel global, los lobos presentaron una tasa mínima anual de mortalidad relativamente alta (0,31 ± 0,18), especialmente si se compara con las registradas en zonas con baja persecución humana (menos del 0,2). La mayoría de las muertes se relacionaban con actividades humanas, principalmente con la eliminación deliberada de ejemplares —ya fuera legal o ilegal—, que representó alrededor del 60% ± 25% del total.

En Europa, el porcentaje de muertes vinculadas a la acción humana fue incluso mayor (86% ± 14%) que en Norteamérica (66% ± 24%). Esta diferencia se explica, probablemente, por la mayor presión humana sobre el medio en Europa y por los distintos métodos de detección de cadáveres utilizados en cada continente (búsqueda oportunista en Europa frente a seguimiento de lobos con collar en Norteamérica).

Aun así, la falta de datos en regiones con escasa presencia humana —como el Ártico o las zonas desérticas— dificulta conocer con exactitud los patrones naturales de mortalidad de la especie. El análisis también reveló que múltiples factores individuales, sociales y ambientales influyen en la mortalidad del lobo. Además, la revisión a escala global permitió resolver antiguos debates en la ecología de los grandes carnívoros, al respaldar la hipótesis de que la mortalidad causada por el ser humano se suma (es aditiva) a la mortalidad natural, en lugar de sustituirla.

En conjunto, este trabajo ofrece un marco de referencia y un conjunto de datos estandarizados a nivel mundial para orientar futuras investigaciones y políticas de conservación de grandes carnívoros. Subraya, además, el alto riesgo de mortalidad que enfrentan los lobos que viven en contacto con el ser humano, un aspecto que puede pasar desapercibido a medida que las poblaciones de la especie continúan expandiéndose.

Los autores y otros datos del artículo:

Morales-González, A., H. Ruiz Villar, M. Quevedo, A. Fernández-Gil, M. Paniw and E. Revilla (2025). “Patterns and Determinants of Mortality in Grey Wolves (Canis lupus)”. Mammal Review 0: e70015.

La revista Mammal Review tuvo un factor de impacto en el año 2024 de 4,4 (Web of Science, 2025).

Categoría de la revista	Rango porcentual
Zoología	97,8%

REFERENCIAS

Web of Science (2025). Consultado el 16 de octubre de 2025. https://wos-journal.info/journalid/11549.