El “metabarcoding” está surgiendo como una alternativa a los métodos morfológicos en el análisis no invasivo de la dieta de los carnívoros basado en excrementos. Se han desarrollado varios marcadores para este procedimiento, pero su rendimiento comparativo para recuperar ADN de los excrementos sigue sin probarse en gran medida. Se probaron tres marcadores que abarcaban una amplia gama taxonómica de presas y se compararon con los resultados de un análisis morfológico. Los métodos morfológicos y genéticos funcionaron de manera comparable en cuanto a la identidad de las especies de presas detectadas, pero el número de especies identificadas varió considerablemente entre los marcadores. Solo uno, el 12S-V5, se amplificó con éxito en todas las muestras y demostró ser sólido y fiable al trabajar con el ADN altamente degradado obtenido de los excrementos.
Los autores y otros datos del artículo:
Eusemann, P., J. Rees, V. Kuhlenkamp, P. Lippitsch and H. Schumann (2024). “Dietary analysis of wolf (Canis lupus) – a comparison of markers and methods”. Conservation Genetics Resources16 (3): 217-220.
La revista Conservation Genetics Resources tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 0,9 (Web of Science, 2024).
Los grandes carnívoros terrestres, al matar y atemorizar a sus presas, moldean la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas a nivel mundial. La mayoría de las especies de grandes carnívoros han experimentado graves disminuciones de su distribución y población debido a las actividades humanas, y muchas de ellas se encuentran ahora amenazadas de extinción. En consecuencia, los impactos de estos depredadores en las redes alimentarias se han reducido o se han perdido por completo en muchos ecosistemas. Las tasas de depredación proporcionan una métrica fundamental para comprender la ecología de los grandes carnívoros y evaluar y comparar la depredación dentro y entre comunidades ecológicas. La revisión sistemática de las tasas de depredación de grandes mamíferos terrestres carnívoros revela un sesgo geográfico (Norteamérica, Europa y África) y taxonómico (lobo Canis lupus, puma Puma concolor, león Panthera leo y lince euroasiático Lynx lynx) positivo significativo, con la mayoría de los estudios aparentemente motivados por el conflicto entre humanos y carnívoros sobre el acceso a presas de ungulados y objetivos de gestión de la vida silvestre. Por lo tanto, nuestro conocimiento actual del comportamiento y los roles funcionales de muchas especies y poblaciones de grandes carnívoros sigue siendo limitado. Al sintetizar y comparar las tasas de depredación, se demuestra que los carnívoros solitarios (por ejemplo, los osos pardos Ursus arctos y la mayoría de los félidos) exhiben tasas de depredación per cápita más altas que los carnívoros sociales. Sin embargo, la depredación de ungulados por parte de los osos se limita típicamente a la depredación de neonatos durante un período corto. Las tasas de depredación per cápita más bajas por parte de los carnívoros sociales sugieren que la vida en grupo reduce significativamente las demandas energéticas o, alternativamente, que los carnívoros que viven en grupo defienden y consumen una mayor proporción de cadáveres de presas grandes, o pueden adquirir más alimento por otros medios (por ejemplo, carroñeo, cleptoparasitismo) que los cazadores solitarios. Las tasas de depredación y consumo de los cánidos (medidas como kilogramos de presa por kilogramo de carnívoro por día) están correlacionadas positivamente con la masa corporal, lo que es coherente con el aumento de los costos de energía asociados con una estrategia de caza cursorial. Por el contrario, los depredadores de acecho, como los félidos, muestran una tendencia opuesta y, por lo tanto, la ventaja energética potencial de una estrategia de caza de acecho para los carnívoros a medida que aumenta la masa corporal. Además, las tasas de depredación de ungulados se mantienen relativamente constantes en todos los tamaños corporales de félidos solitarios, lo que indica restricciones energéticas y una búsqueda de alimento óptima. Las estimaciones de la tasa de depredación también revelan información potencial sobre la estructuración trófica dentro de los gremios de carnívoros, ya que los carnívoros subordinados a menudo matan más que sus contrapartes más grandes, lo que puede ser indicativo de tener que lidiar con pérdidas de alimentos a manos de carroñeros y competidores dominantes. Por lo tanto, los carnívoros subordinados pueden desempeñar un papel importante en el suministro de alimentos a otros niveles tróficos dentro de sus respectivos ecosistemas. Es importante destacar que las tasas de depredación también aclaran conceptos erróneos sobre el comportamiento depredador de los carnívoros (p. ej., las hienas manchadas Crocuta crocuta y los glotones Gulo gulo a menudo se consideran carroñeros en lugar de los cazadores capaces que son) y, por lo tanto, los impactos potenciales de varias especies de carnívoros en sus comunidades ecológicas. A pesar de la importancia de las tasas de depredación para comprender las interacciones entre depredadores y presas, su utilidad no está ampliamente reconocida y la falta de investigaciones limita nuestra capacidad para apreciar y predecir plenamente las consecuencias de los regímenes de depredación modificados, justificar las medidas de gestión actuales que afectan a los carnívoros o informar sobre medidas de conservación eficaces. Junto con otras investigaciones importantes sobre las interacciones entre depredadores y presas, los estudios sólidos sobre las tasas de depredación que aborden las deficiencias de investigación que se destacan proporcionarán una comprensión más profunda de los comportamientos de alimentación y los posibles impactos en los ecosistemas de muchos de los carnívoros del mundo, lo que ayudará a adoptar medidas de conservación y gestión eficaces.
Los autores y otros datos del artículo:
Emerson, L. D., H. U. Wittmer, L. M. Elbroch, K. Kostoglou, K. J. Bannister, J. J. Psaila, D. Whisson and E. G. Ritchie (2024). “A global assessment of large terrestrial carnivore kill rates”. Biological Reviews. DOI: 10.1111/brv.13143.
La revista Biological Reviews tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 11 (Web of Science, 2024).
Un nuevo virus, denominado temporalmente «parvovirus del lobo ártico» (AWPV), fue descubierto en una biblioteca metagenómica faríngea derivada de un lobo ártico (Canis lupus arctos) en China. A la secuencia del genoma se le asignó el número de acceso GenBase C_AA071902.1. El AWPV tiene un genoma compuesto por 4.920 pares de bases con una composición de nucleótidos de 36,4% A, 23,4% T, 18,2% G y 22,0% C, con un contenido de GC de 40,2%. Su estructura se asemeja a la de los parvovirus, ya que contiene dos marcos de lectura abiertos: la región no estructural (NS) que codifica las enzimas de replicación y la región estructural (VP) que codifica la proteína de la cápside. La comparación de secuencias por pares y el análisis filogenético sugieren que este parvovirus puede representar una nueva especie dentro del género Protoparvovirus. Este descubrimiento mejora nuestra comprensión de la ecología de los virus en mamíferos y las posibles enfermedades infecciosas futuras.
Los autores y otros datos del artículo:
Dai, Z. Y., Q. Lu, M. Z. Sun, H. M. Chen, R. Zhu and H. Q. Wang (2024). “Identification of a Novel Parvovirus in the Arctic Wolf (Canis lupus arctos)”. Polish Journal of Microbiology73 (3).
La revista Polish Journal of Microbiology tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 2 (Web of Science, 2024).
Se están reintroduciendo grandes carnívoros a nivel mundial con el objetivo de restaurar las interacciones ecológicas. Sin embargo, a menudo no está claro en qué medida se restauran las interacciones competitivas dentro de las comunidades. En un estudio de antes y después en el Parque Nacional Isle Royale (en el estado de Michigan, EE. UU.), se cuantificaron los efectos espaciales, conductuales, tróficos y demográficos de la reintroducción del lobo sobre el zorro rojo (Vulpes vulpes) y la marta americana (Martes americana). La reintroducción del lobo produjo una perturbación de pulso dependiente de la fase: los lobos limitaron la distribución de los zorros, beneficiando así a las martas, pero los zorros alteraron su comportamiento, en particular utilizando subsidios de recursos proporcionados por los humanos (campamentos y alimentos) con mayor frecuencia, lo que amortiguó las consecuencias demográficas. Una vez que las manadas de lobos se fusionaron, todos los cambios observados disminuyeron y las interacciones competitivas volvieron a sus valores anteriores a los lobos. Estos resultados muestran que algunas consecuencias previstas -y a menudo deseadas- de las reintroducciones de grandes carnívoros pueden no ser permanentes debido a la dinámica transitoria de los carnívoros sociales y la presencia de humanos, incluso dentro de una «naturaleza salvaje prístina».
Los autores y otros datos del artículo:
Curras, M. R., M. C. Romanski and J. N. Pauli (2024). “The pulsed effects of reintroducing wolves on the carnivore community of Isle Royale”. Frontiers in Ecology and the Environment22 (6).
La revista Frontiers in Ecology and the Environment tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 10 (Web of Science, 2024).
Las expresiones faciales son fundamentales para la comunicación no verbal. El género Canis ejemplifica la interacción entre el comportamiento y la morfología en la evolución de la comunicación no verbal. Un trabajo reciente sugiere que el músculo elevador del ángulo medial del ojo (LAOM) es exclusivo de los perros (Canis familiaris) dentro del género Canis y evolucionó debido a la domesticación. Este músculo levanta las cejas internas, lo que da como resultado la expresión de «ojos de cachorro». En este estudio se prueba si el músculo elevador del ángulo medial del ojo es un rasgo derivado en los perros (i) examinando los músculos de expresión facial de una especie silvestre ancestral y estrechamente relacionada de Canis, el coyote (C. latrans) y (ii) comparando los resultados con otros taxones de Canis y cánidos. Se descubrió que los coyotes tienen un músculo elevador del ángulo medial del ojo bien desarrollado como los perros, que difiere del modificado/ausente en los lobos. Estos hallazgos desafían la hipótesis de que el músculo elevador del ángulo medial del ojo se desarrolló debido a la domesticación. Los autores sugieren que este músculo es un rasgo basal que se perdió en los lobos. Además, encuentran variaciones interespecíficas e intraespecíficas en el tamaño de los músculos del pabellón auricular, la frente, los labios y el rostro, lo que indica posibles adaptaciones relacionadas con la percepción sensorial, la comunicación y las variaciones funcionales a nivel individual en los cánidos. En conjunto, esta investigación amplía el conocimiento sobre las expresiones faciales, su evolución y su papel en la comunicación.
Los autores y otros datos del artículo:
Cunningham, P., M. Shankar, B. vonHoldt, K. E. Brzeski and S. S. Kienle (2024). “Coyotes can do ‘puppy dog eyes’ too: comparing interspecific variation in Canis facial expression muscles”. Royal Society Open Science11 (10). DOI: 10.1098/rsos.241046.
La revista Royal Society Open Science tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 2,9 (Web of Science, 2024).
Los perros domésticos (Canis familiaris) descienden de poblaciones de lobos (Canis lupus) que habitaban Europa occidental y Siberia. El momento específico de la domesticación del perro es objeto de debate, pero la evidencia arqueológica y genética sugiere que fue un proceso de varias fases que comenzó hace al menos 15.000 años. Existen muchas diferencias morfológicas entre perros y lobos, incluida una marcada divergencia en la morfología de los músculos faciales, pero sabemos poco sobre la fisiología comparativa de estos músculos. Una mejor comprensión de la fisiología comparativa de los músculos faciales entre perros domésticos y lobos mejoraría nuestro marco conceptual para los mecanismos procesuales en la domesticación del perro. Para abordar estas cuestiones, se evaluaron los perfiles de miosina (tipo I y tipo II) de los músculos cigomático y orbicular de la boca de 6 perros domésticos y 4 lobos. Debido al pequeño tamaño de la muestra, no se realizaron análisis estadísticos. Los resultados revelaron que los perros domésticos muestreados tuvieron casi el 100% de fibras musculares de contracción rápida (tipo II), mientras que los lobos tuvieron menos del 50%, lo que significa que las caras de los perros pueden contraerse rápidamente, mientras que las caras de los lobos son capaces de mantener la contracción muscular facial. Los tamaños de muestra son limitados, pero el presente estudio indica que la domesticación de los perros está asociada no solo a un cambio en la morfología de los músculos faciales, sino también a un cambio concomitante en el funcionamiento fisiológico de estos músculos. Las presiones selectivas en el desarrollo de la comunicación entre perros y humanos mediante la expresión facial pueden haber influido en esta divergencia evolutiva, pero la retención pedomórfica del ladrido en perros adultos también puede haber influido.
Los autores y otros datos del artículo:
Burrows, A. M., L. W. Smith, S. E. Downing, K. M. Omstead and T. D. Smith (2024). “Evolutionary divergence of facial muscle physiology between domestic dogs and wolves”. Anatomical Record-Advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology. DOI: 10.1002/ar.25580.
La revista Anatomical Record-Advances in Integrative Anatomy and Evolutionary Biology tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 1,8 (Web of Science, 2024).
La eliminación o adición de un depredador en un ecosistema puede desencadenar una cascada trófica, por la cual el depredador influye indirectamente en las plantas y/o los procesos abióticos a través de efectos directos sobre su presa herbívora. Una cascada trófica puede operar a través de un efecto indirecto mediado por la densidad (DMIE), donde el depredador reduce la densidad de herbívoros a través de la depredación, y/o a través de un efecto indirecto mediado por rasgos (TMIE), donde el depredador induce una respuesta de rasgos de los herbívoros que modifica el efecto del herbívoro sobre las plantas. Los experimentos manipulativos sugieren que los TMIE son un impulsor equivalente o más importante de las cascadas tróficas que los DMIE. No se sabe si esto se aplica en general en la naturaleza porque pocos estudios han comparado directamente las magnitudes de los TMIE y los DMIE en patrones de campo naturales no manipulados. A menudo se invoca un TMIE para explicar la cascada trófica clásica que involucra a los lobos (Canis lupus), los wapitís (Cervus canadensis) y los álamos (Populus tremuloides) en el norte del Parque Nacional de Yellowstone. Esta hipótesis postula que los lobos aumentan indirectamente el reclutamiento de álamos jóvenes en el dosel, principalmente a través de la reducción del ramoneo de los wapitís en respuesta a la variación espacial en el riesgo de depredación de los lobos, en lugar de a través de la reducción de la densidad su población. Para probar esta hipótesis, se compararon los efectos de la variación espaciotemporal en el riesgo de depredación de los lobos y la variación temporal en la densidad de población de wapitís en patrones no manipulados de ramoneo y reclutamiento de álamos jóvenes en 113 rodales de álamos durante un período de 21 años (1999-2019) en el norte del Parque Nacional de Yellowstone. Solo 2 de los 10 índices de riesgo de depredación de los lobos tuvieron efectos estadísticamente significativos en el ramoneo y el reclutamiento de álamos jóvenes, y estos efectos fueron de 8 a 28 veces más débiles que el efecto de la densidad de los wapitís. En la medida en que la variación temporal en su densidad fue atribuible a la depredación de los lobos, los resultados sugieren que la cascada trófica lobo-wapití-álamo estuvo mediada principalmente por la densidad en lugar de por los rasgos. Esto coincide con la hipótesis alternativa de que los lobos y otros depredadores que cazan activamente y tienen amplios dominios de hábitat hacen que los DMIE predominen cuando las presas, como los wapitís, también tienen un amplio dominio de hábitat. Al menos para este tipo de comunidad depredador-presa, este estudio sugiere que las respuestas de rasgos inducidas por el riesgo se pueden abstraer o ignorar y, al mismo tiempo, lograr una comprensión precisa de las cascadas tróficas.
Los autores y otros datos del artículo:
Brice, E. M., E. J. Larsen, D. R. Stahler and D. R. MacNulty (2024). “The primacy of density-mediated indirect effects in a community of wolves, elk, and aspen”. Ecological Monographs. DOI: 10.1002/ecm.1627.
La revista Ecological Monographs tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 7,1 (Web of Science, 2024).
La continua expansión de las poblaciones de lobos (Canis lupus) en Europa ha generado una creciente demanda de estimaciones de abundancia actualizadas. El muestreo genético no invasivo se utiliza ahora ampliamente para monitorizar a los lobos, ya que permite la identificación individual y la estimación de la abundancia sin capturar físicamente a los individuos. Sin embargo, este tipo de muestreo requiere muchos recursos, en parte debido al comportamiento esquivo y la amplia distribución de los lobos, así como al coste de los análisis de ADN. Por lo tanto, la optimización de las estrategias de muestreo es un requisito para la sostenibilidad a largo plazo de los programas de seguimiento de lobos. Utilizando datos del seguimiento del lobo alpino italiano 2020-2021, se investigó cómo (i) la reducción del número de muestras genotipadas, (ii) la reducción del número de transectos y (iii) la reducción del número de repeticiones de cada transecto de búsqueda afectó las estimaciones del tamaño de la población de captura-recaptura espacial. Este estudio reveló que una reducción del 25% en el número de transectos o, alternativamente, una reducción del 50% en el número máximo de repeticiones produjo estimaciones de abundancia comparables a las obtenidas utilizando el conjunto de datos completo. Estas modificaciones darían como resultado una reducción de 2046 km en la longitud total de los transectos y de 19.628 km en la distancia total buscada. Una reducción adicional del número de transectos dio como resultado estimaciones de abundancia hasta un 15% más bajas y hasta un 17% menos precisas. La reducción solo del número de muestras genotipadas dio como resultado estimaciones de abundancia más altas (5%) y menos precisas (20%). El submuestreo aleatorio de muestras genotipadas redujo el número de detecciones por individuo, mientras que el submuestreo de transectos de búsqueda dio como resultado una disminución menos pronunciada tanto en el número total de detecciones como en el de individuos detectados. Este trabajo muestra cómo es posible optimizar el monitoreo del lobo reduciendo el esfuerzo de búsqueda mientras se mantiene la calidad de las estimaciones de abundancia, adoptando un marco de modelado que utiliza un primer conjunto de datos de estudio. Además, proporciona directrices generales sobre cómo optimizar el esfuerzo de muestreo cuando se utiliza la captura-recaptura espacial en programas de seguimiento a gran escala.
Los autores y otros datos del artículo:
Boiani, M. V., P. Dupont, R. Bischof, C. Milleret, O. Friard, M. Geary, E. Avanzinelli, A. von Hardenberg and F. Marucco (2024). “When enough is enough: Optimising monitoring effort for large-scale wolf population size estimation in the Italian Alps”. Ecology and Evolution14(8). DOI: 10.1002/ece3.70204.
La revista Ecology and Evolution tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 2,3 (Web of Science, 2024).
En un escenario de alimentación óptimo, se esperaría que la selección de presas ocurriera cuando los recursos alimenticios son abundantes. Una selección de presas positiva dependiente de la frecuencia provocaría un cambio de presa cuando la abundancia de los principales recursos alimenticios disminuye, lo que potencialmente favorecería la resiliencia de la comunidad a los efectos de la depredación intensiva y selectiva sobre una sola presa. Se evaluó si se produjo una selección de presas positiva dependiente de la frecuencia por parte del lobo en dos áreas que albergaban abundantes poblaciones de ungulados silvestres, una en el norte (Parque Nacional Slowinski, Polonia) y la otra en el sur (Parque Regional de Maremma, Italia) de Europa, a lo largo de un semestre frío. En Slowinski, la comunidad de ungulados estuvo dominada por el ciervo rojo Cervus elaphus (57% de disponibilidad) sobre el jabalí Sus scrofa (35%) y el corzo Capreolus capreolus (8%); el jabalí y el gamo Dama dama (43-37%) fueron más abundantes que el corzo (20%) en Maremma. En ambas áreas, la dieta del lobo estuvo dominada por ungulados silvestres, con un uso principal del ciervo rojo en Slowinski y del jabalí en Maremma. La selección de presas se produjo en ambas áreas, y se dirigió hacia la presa más abundante en Slowinski, es decir, el ciervo rojo, pero solo hacia el jabalí en Maremma, donde el gamo se utilizó según la disponibilidad. En Slowinski, la alta densidad de ciervos rojos pudo haber impulsado la selección de presas del lobo, mientras que el cambio de los ritmos de actividad del gamo en Maremma como respuesta antidepredadora a la presencia del lobo pudo haber reducido la depredación. A pesar de sus densidades comparables entre las dos áreas, el jabalí fue seleccionado en Maremma y subutilizado en Slowinski. Los resultados proporcionan un apoyo parcial a la selección positiva dependiente de la frecuencia, enfatizando la plasticidad espaciotemporal de las relaciones lobo-presa. El papel relativo de la densidad de presas y otros factores (por ejemplo, las respuestas conductuales antidepredadores) debería evaluarse en escalas temporales más largas.
Los autores y otros datos del artículo:
Belardi, I., J. Borkowski, L. Lazzeri, R. Banul, G. Pacini, A. Poerling and F. Ferretti (2024). “Spatiotemporal plasticity of prey selection in the wolf”. Journal of Zoology. DOI: 10.1111/jzo.13205.
La revista Journal of Zoology tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 1,9 (Web of Science, 2024).
Preservar la diversidad genética y el potencial adaptativo, evitando al mismo tiempo la depresión endogámica, es crucial para la conservación a largo plazo de las poblaciones naturales. A pesar de los aumentos demográficos, los rastros de eventos de cuello de botella pasados a nivel genómico deben considerarse cuidadosamente para la gestión de las poblaciones. Desde esta perspectiva, el lobo italiano peninsular es un caso paradigmático. Después de estar al borde de la extinción a fines de la década de 1960, los lobos italianos peninsulares se recuperaron y recolonizaron la mayor parte de la península con la ayuda de medidas de conservación, que incluyen protección del hábitat y legal. A pesar de su recuperación demográfica, aún falta una comprensión integral de las consecuencias genómicas del cuello de botella histórico en los lobos italianos. Para llenar este vacío, se secuenciaron genomas completos de 13 individuos muestreados en el área de distribución histórica central de la especie en Italia central para realizar análisis genómicos poblacionales, incluida una comparación con lobos de dos poblaciones de lobos altamente endogámicas (es decir, Escandinavia e Isle Royale). Se descubrió que los lobos de la península italiana, a pesar de su reciente recuperación, aún presentan una diversidad genética relativamente baja, un tamaño poblacional efectivo pequeño, características de endogamia y una carga genética no despreciable. Estos hallazgos indican que la población de lobos de la península italiana aún es susceptible a legados de cuello de botella, lo que podría conducir a una depresión endogámica local en caso de reducción o fragmentación de la población. Este estudio enfatiza la importancia de considerar parámetros genéticos clave para diseñar planes de gestión de conservación a largo plazo adecuados.
Los autores y otros datos del artículo:
Battilani, D., R. Gargiulo, R. Caniglia, E. Fabbri, J. Ramos-Madrigal, C. Fontsere, M. M. Ciucani, S. Gopalakrishnan, M. Girardi, I. Fracasso, M. Mastroiaco, P. Ciucci and C. Vernesi (2024). “Beyond population size: Whole-genome data reveal bottleneck legacies in the peninsular Italian wolf”. Journal of Heredity. DOI: 10.1093/jhered/esae041.
La revista Journal of Heredity tuvo un factor de impacto en el año 2023 de 3 (Web of Science, 2024).
el silencio del lobo 