RESUMEN

El descanso y el sueño son comportamientos mutuamente excluyentes de actividades importantes como la búsqueda de alimento y la reproducción, y, sin embargo, estos comportamientos de recuperación son una parte esencial de la vida de los mamíferos. En un “paisaje del miedo” creado por los humanos, la actividad antropogénica puede modelar el comportamiento de descanso e influir en la selección de los lugares de reposo. Utilizando 18 años de datos procedentes de estudios de depredación en lobos (Canis lupus) equipados con collares GPS en Escandinavia, el autor de esta tesis profundizó en diferentes aspectos de su comportamiento de descanso durante el tiempo en que explotan una carroña.

Analizó la selección del hábitat en los lugares de descanso y cómo varió entre los lugares de descanso y los de la carroña. Además, examinó el tiempo que pasaron en los lugares de descanso y la distancia entre la carroña y dichos lugares. Predijo que los lobos seleccionarían lugares de descanso en pendientes pronunciadas orientadas al sur, a mayores altitudes, con densa cobertura arbórea y alejados de infraestructuras humanas, y que estas características también diferenciarían los lugares de descanso de los asociados a la carroña. Asimismo, predijo que el tiempo pasado en los lugares de descanso disminuiría con presas de pequeño tamaño, con manadas de ≥ 3 lobos y con el tiempo transcurrido desde la muerte de la presa, y aumentaría cuando los lugares de descanso estuvieran más ocultos o durante el día. Por último, predijo que los lobos descansarían más lejos de la carroña cuando ésta estuviera expuesta o cerca de actividad humana, y a medida que aumentara el tiempo desde la muerte.

Los lobos seleccionaron altitudes intermedias, pendientes pronunciadas, cobertura arbórea densa y eligieron áreas más alejadas de infraestructuras humanas, en relación con su disponibilidad y en comparación con los lugares de la carroña. El tiempo pasado en los lugares de descanso fue mayor cuando llegaban alrededor del amanecer y menor cuando lo hacían más tarde en el día. Pasaron más tiempo en los lugares de descanso cuando estos se encontraron más alejados de carreteras asfaltadas. De forma destacable, también permanecieron más tiempo en los lugares de descanso si la carroña se encontraba cerca de una carretera y el lugar de descanso estaba alejado de una vía asfaltada. Ninguna de las variables del hábitat explicó la variación en la distancia recorrida desde la carroña hasta el lugar de descanso, pero esta distancia aumentó a medida que creció el tiempo desde la muerte.

Los resultados de este estudio sugieren que los lobos son altamente selectivos respecto a dónde, cuándo y durante cuánto tiempo descansan. Estos patrones de selección de lugares de descanso y de comportamiento de reposo son representativos del “paisaje del miedo”, lo que sugiere que los humanos moldean los patrones de actividad de los propios depredadores apicales de la naturaleza. Este estudio puede contribuir a la conservación futura de los lobos mediante la preservación de áreas importantes para el descanso y la mitigación de los conflictos entre humanos y fauna silvestre derivados del miedo asociado a la imprevisibilidad de la actividad de los lobos.

El autor y otros datos la tesis:

Wilhelm, N. (2025). “Eat, Sleep, Repeat: Resting Behaviour of Wolves in Scandinavia”. Master thesis. Faculty of Applied Ecology, Agricultural Sciences and Biotechnology. Inland Norway University.