RESUMEN

Durante el Pleistoceno tardío (129–11,7 ka), la intensa competencia impulsó la evolución del ecotipo de lobo de Beringia, una forma morfológicamente robusta presente en Beringia. En comparación con sus equivalentes actuales, los lobos de Beringia poseían mandíbulas robustas, dientes carnasiales anchos y hocicos cortos, características que mejoraban el aprovechamiento de las carroñas y permitían la partición del nicho con otros carnívoros del Pleistoceno tardío. Las diferencias en la masa corporal también pudieron haber contribuido a ello. Dadas las características del paisaje durante el Pleistoceno tardío, es posible que los lobos de Beringia difirieran en tamaño de los lobos actuales.

Para poner a prueba esta hipótesis, se seleccionaron 32 especímenes de lobo (Canis lupus) del Pleistoceno procedentes del este de Beringia y 106 especímenes actuales de Canadá. Para comparar estadísticamente las masas corporales, se usaron las longitudes y anchuras de los dientes carnasiales superiores e inferiores (premolar P⁴ y molar M₁) y se estimaron la masa corporal mediante regresiones publicadas. También se compararon valores publicados correspondientes a lobos pleistocenos de Alaska, Siberia y Europa.

Al tener en cuenta las diferencias en el tamaño de las muestras mediante submuestreo, no se encontraron diferencias significativas en las distribuciones de las estimaciones del tamaño de los dientes carnasiales ni de la masa corporal entre los ejemplares pleistocenos del Yukón y los lobos canadienses actuales, aunque sí se observaron diferencias significativas en la longitud del M₁ y en la anchura del P⁴ (valor de P<0,05).

Los ejemplares pleistocenos del Yukón fueron significativamente más pequeños que sus conespecíficos de Alaska y Siberia (valor de P<0,05), pero similares a los ejemplares europeos. Los autores proponen que los lobos pleistocenos del Yukón pertenecían al mismo ecotipo que los lobos canadienses actuales, y que sus características estaban determinadas por la especialización en grandes ungulados, más que por el parentesco genético. Además, plantean la hipótesis de que los lobos de Beringia de Alaska y Siberia evolucionaron hacia un mayor tamaño corporal debido a su especialización en herbívoros de mayor tamaño, o como consecuencia de una mayor dependencia del carroñeo y de la necesidad de disuadir a los cleptoparásitos.

Los autores y otros datos del artículo:

Micucci, L., Landry, Z., Khidas, K. and Fraser, D. (2026). “Comparative body size distributions of Pleistocene and Recent Canadian wolves (Canis lupus)”. Journal of Mammalian Evolution 10 (33).

La revista Journal of Mammalian Evolution tuvo un factor de impacto en el año 2024 de 2 (Web of Science, 2026).

Categoría de la revista	Rango porcentual
Zoología	79,8%

REFERENCIAS

 Web of Science (2026). Consultado el 26 de junio de 2026. https://wos-journal.info/journalid/17992.