RESUMEN

Debido al papel desproporcionado que los grandes carnívoros pueden desempeñar en las comunidades y a su declive global durante el último siglo, cada vez se están repatriando más carnívoros a lo largo de sus áreas de distribución históricas. La reintroducción del lobo puede provocar cambios sustanciales en las comunidades y los ecosistemas. En particular, los lobos pueden tener efectos importantes sobre carnívoros más pequeños y subordinados, especialmente al modificar su comportamiento de alimentación y su selección de presas.

Sin embargo, los estudios anteriores que investigaron los efectos de los lobos sobre otros carnívoros se han realizado generalmente en comunidades relativamente complejas que presentan un conjunto diverso de carnívoros y presas y han carecido de datos de referencia (es decir, previos a la repatriación). En consecuencia, los investigadores han cuantificado cómo es una comunidad después del regreso del lobo, con poca información sobre cómo se comportaba la comunidad antes.

Para comprender mejor el efecto de la repatriación de grandes carnívoros sobre la ecología de alimentación de una comunidad de carnívoros, se investigó el impacto de los lobos reintroducidos sobre dos mesocarnívoros: el zorro rojo (Vulpes vulpes) y la marta americana (Martes americana) dentro de una comunidad vertebrada insular y relativamente simple en el Parque Nacional Isle Royale, antes y después de la reintroducción de los lobos.

Se analizaron más de 600 excrementos procedentes de 20 individuos de marta y 63 individuos de zorro, así como los isótopos estables de 9 y 22 muestras de tejido de martas y zorros, respectivamente, tanto a nivel individual como poblacional. Se observó que la reintroducción del lobo tuvo poco efecto en la dieta de la marta, pero influyó fuertemente en la dieta del zorro dependiendo del tipo de análisis realizado.

A nivel poblacional, el análisis reveló que tanto los zorros como las martas eran generalistas tróficos que consumían una variedad de alimentos, incluidos pequeños vertebrados, bayas y alimentos de origen humano, independientemente de la presencia de lobos. Sin embargo, a nivel individual, se observó que antes de la repatriación de los lobos los zorros consumían principalmente bayas y presas pequeñas, mientras que tras la repatriación de los lobos la dieta de los zorros cambió hacia bayas, alimentos de origen humano y carroña de gran tamaño.

Este cambio en la dieta posterior a la reintroducción de los lobos incrementó el solapamiento dietético entre zorros y martas. Este trabajo aporta nuevas perspectivas sobre cómo el regreso de un gran carnívoro puede alterar la ecología de alimentación de carnívoros de menor tamaño corporal y actuar tanto proporcionando recursos de carroña como impulsando a otros carnívoros a consumir más alimentos de origen humano y aumentar el solapamiento dietético.

Los autores y otros datos del artículo:

Alas, B., Curras, M., Smith, M., Potvin, L., Romanski, M., and Pauli, J. (2025). “The repatriation of wolves to Isle Royale alters the foraging of meso-carnivores”. Journal of Mammalogy 106 (1): 30–38.

La revista Journal of Mammalogy tuvo un factor de impacto en el año 2024 de 1,6 (Web of Science, 2026).

Categoría de la revista	Rango porcentual
Zoología	70,7%

REFERENCIAS

Web of Science (2026). Consultado el 11 de marzo de 2026. https://wos-journal.info/journalid/18328.