RESUMEN

Los microplásticos son contaminantes ubicuos con capacidad para penetrar incluso en ecosistemas terrestres estrictamente protegidos. En este estudio, investigamos la contaminación por se investigó en carnívoros apicales, el lobo y el leopardo persa, dentro del Parque Nacional de Golestán, parque nacional y reserva de la biosfera de la UNESCO en el noreste de Irán.

Se recogieron de forma oportunista un total de 34 muestras de excrementos en diversos hábitats, y su identificación fue confirmada de manera sistemática mediante un enfoque de metabarcodificación de ADN para evitar errores de asignación. La extracción de microplásticos incluyó digestión oxidativa, separación por densidad y examen microscópico, seguido de espectroscopía Raman para la identificación de polímeros.

Los microplásticos se detectaron en el 79,4 % de las muestras, mostrando los lobos un área total de microplásticos significativamente mayor que los leopardos, a pesar de no observarse diferencias significativas en el número de partículas ni en su tamaño medio. Los polímeros identificados incluyeron poliestireno, polietileno, tereftalato de polietileno y poliamida, probablemente originados por el desgaste de neumáticos, envases, textiles sintéticos y plásticos agrícolas.

Los análisis espaciales revelaron correlaciones negativas entre la carga de microplásticos y la distancia a carreteras y aldeas cercanas, lo que pone de manifiesto las fuentes antropogénicas como principales impulsoras de la contaminación incluso dentro de zonas totalmente protegidas. Los lobos, como depredadores generalistas y más móviles, presentaron una exposición mayor en comparación con los leopardos, más selectivos, lo que indica la influencia de la dieta y el comportamiento en la acumulación de contaminantes.

Estos resultados demuestran que los hábitats terrestres protegidos no son inmunes a contaminantes difusos de origen humano y subrayan el papel de las infraestructuras y los asentamientos rurales en la configuración de los patrones de contaminación. Dadas las similitudes observadas en otras áreas protegidas a nivel global, estos hallazgos ponen de relieve la necesidad de estrategias integradas de seguimiento y mitigación para salvaguardar a los carnívoros apicales y la integridad de los ecosistemas en áreas de conservación de todo el mundo sometidas a presiones antropogénicas similares.

Los autores y otros datos del artículo:

Sepahvand, P., Ghasempouri, S. and Moradmand, M. (2025). “Hidden microplastic pollution in protected terrestrial ecosystems: Evidence from gray wolves and Persian leopards”. Journal of Hazardous Materials 2. DOI: 10.1016/j.hazmp.2025.100026.

La revista Journal of Hazardous Materials tuvo un factor de impacto en el año 2024 de 11,3 (Web of Science, 2026).

Categoría de la revista	Rango porcentual
Ciencias medioambientales	94,9%

REFERENCIAS

Web of Science (2026). Consultado el 21 de abril de 2026. https://wos-journal.info/journalid/11726.